Za najteža krivična dela i najteže oblike teških krivičnih dela može se uz kaznu zatvora izuzetno propisati i kazna doživotnog zatvora.
Doživotni zatvor ne može se izreći licu koje u vreme izvršenja krivičnog dela nije navršilo dvadeset jednu godinu života.
Doživotni zatvor se ne može izreći u slučajevima kada zakon predviđa da se kazna može ublažiti ( ili kada postoji neki od osnova za oslobođenje od kazne.